هو أبو بكر محمد بن مسلم بن عبد الله بن شهاب الزُهري، من بني زُهرة بن كلاب، الفقيه الحافظ المدني، أحد الأئمة الأعلام، وعالم الحجاز والشام ، كبير المحدثين وإمامهم بلا منازع. تزخر كتب الحديث الستة وخاصة الصحيحين بأحاديثه المسندة. تابعي من أهل المدينة، وهو أول من دوّن الحديث فيما قاله الإمام مالك رحمه الله تعالى، وأحد أكابر الحفاظ والفقهاء. كان يحفظ ألفين ومائتي حديث نصفها مسند، وروى عنه أنه كان يسير ومعه الألواح والصحف، ويكتب كل ما يسمع.